Service contesté, doute sur le score, personne autour de la table ne connaît la règle exacte : la scène est banale au ping-pong. Le règlement officiel, défini par la Fédération internationale (ITTF) et appliqué en France par la FFTT, tranche pourtant clairement la plupart de ces situations. Voici les règles à connaître, du service au double, en passant par les quelques particularités propres au ping-pong français.
Le service : la règle la plus discutée
C'est la source numéro un de litiges en compétition, et pour cause : la gestuelle est très encadrée.
- La balle repose sur la paume ouverte de la main libre, immobile et au-dessus du niveau de la table.
- Le serveur lance la balle verticalement, sans effet, à une hauteur minimale de 16 centimètres.
- La balle doit être frappée pendant sa phase descendante, derrière la ligne de fond de la table.
- À aucun moment la balle ne doit être masquée par le corps ou le bras libre du serveur.
Si la balle touche le filet mais retombe correctement dans le camp adverse, c'est un « let » : le service est à rejouer, sans limite de répétition. En revanche, si la balle touche le filet et ne franchit pas le camp adverse, le point est perdu.
Le service comporte d'autres cas particuliers, notamment le droit au challenge vidéo et les angles litigieux. On les détaille dans notre article sur le service et le challenge.
Le comptage des points
Une manche se joue en 11 points. Le premier joueur à atteindre ce score remporte la manche, à condition d'avoir au moins 2 points d'avance sur son adversaire. En cas d'égalité à 10-10, la manche se poursuit jusqu'à ce qu'un joueur creuse cet écart de 2 points (12-10, 13-11, etc.).
Le service change de camp tous les 2 points. À 10-10, il alterne à chaque point.
Formats de match
Le nombre de manches varie selon le niveau de compétition :
En départemental et régional, le match se joue au meilleur des 5 manches (3 gagnantes). Au niveau national et international, c'est au meilleur des 7 (4 gagnantes). En loisir, le format est libre, le plus courant étant le meilleur des 3.
Entre chaque manche, les joueurs disposent d'une minute de pause et changent de côté de table. Pour un guide détaillé du système de score, retrouvez notre article Comment compter les points au ping-pong.
Les fautes : quand perd-on le point ?
Plusieurs situations entraînent la perte immédiate du point :
- Un service irrégulier (balle non lancée à 16 cm, masquée, ou frappée au-dessus de la table).
- La balle ne franchit pas le filet, sauf en cas de let au service.
- La balle sort de la table sans avoir touché le camp adverse.
- La balle rebondit deux fois dans son propre camp avant d'être renvoyée.
- Le joueur touche la surface de jeu avec sa main libre (celle qui ne tient pas la raquette).
- Le joueur déplace la table pendant l'échange.
- Le joueur frappe la balle avant qu'elle ait rebondi dans son camp. Contrairement au tennis, la volée est interdite au ping-pong.
En compétition, l'arbitre peut également sanctionner un joueur pour comportement antisportif (carton jaune, puis carton rouge attribuant un point à l'adversaire).
Le double : des règles spécifiques
Le double reprend les règles du simple, mais y ajoute trois contraintes :
- Le service se fait en diagonale : la balle rebondit dans le carré droit du serveur, puis dans le carré droit du relanceur.
- Les deux partenaires d'une équipe frappent la balle à tour de rôle, sans exception.
- Après 2 points, le relanceur devient serveur et le partenaire du serveur précédent devient relanceur.
Un changement de règle est prévu au 1er septembre 2026 : le premier rebond devra partir du carré gauche du serveur (et non plus du droit), avec un second rebond dans la diagonale opposée. Toutes les paires établies devront s'adapter.
Les règles du double comportent d'autres cas particuliers, détaillés dans notre guide complet du double.
L'équipement réglementaire
Le règlement ne s'arrête pas au jeu : il encadre aussi le matériel.
La raquette doit porter un revêtement rouge vif d'un côté et noir de l'autre. Ces revêtements doivent figurer sur la liste homologuée par l'ITTF. La balle est en plastique, mesure 40 mm de diamètre et pèse 2,7 grammes. En compétition officielle, seules les balles 3 étoiles sont acceptées. Quant à la table, elle mesure 2,74 m de long sur 1,525 m de large, à 76 cm du sol, avec un filet de 15,25 cm de haut.
En France, la FFTT ajoute une contrainte sur le collage des revêtements : il doit se faire dans un espace séparé de l'aire de jeu, avec une colle sans solvant volatil figurant sur la liste ITTF. Les anciennes « colles rapides », qui modifiaient la réponse du revêtement, sont interdites depuis 2008.
Spécificités françaises : ce que la FFTT ajoute
La FFTT applique les règles de l'ITTF dans leur intégralité, mais y ajoute quelques dispositions propres au tennis de table en France :
- En championnat par équipes, c'est l'équipe qui reçoit qui doit changer de maillot si les couleurs sont identiques.
- Chaque joueur (ou paire en double) dispose d'un temps mort d'une minute par match.
- La FFTT utilise un système de classement par points, recalculé chaque mois, distinct du classement mondial ITTF.
- Toute participation à une compétition officielle exige une licence FFTT en cours de validité.
FAQ
Combien de sets faut-il pour gagner un match de ping-pong ?
En compétition, un match se joue au meilleur des 5 manches (3 gagnantes) ou des 7 manches (4 gagnantes) selon le niveau. En loisir, le format est libre, mais le plus courant reste le meilleur des 3 manches.
Que se passe-t-il quand la balle touche le filet au service ?
C'est un « let » : le service est annulé et doit être rejoué. La balle doit cependant franchir le filet et toucher le camp adverse pour que le let soit accordé. Si la balle reste dans le camp du serveur après avoir touché le filet, le point est perdu.
A-t-on le droit de frapper la balle à la volée au ping-pong ?
Non. Contrairement au tennis, la volée est interdite en tennis de table. La balle doit obligatoirement rebondir une fois dans votre camp avant que vous ne la frappiez. Une volée entraîne la perte immédiate du point.
Peut-on toucher la table pendant l'échange ?
Il est interdit de toucher la surface de jeu avec la main libre (celle qui ne tient pas la raquette). Toucher la table avec la raquette ou le corps n'est pas une faute, à condition de ne pas déplacer la table.
Quelles sont les dimensions réglementaires d'une table de ping-pong ?
Une table réglementaire mesure 2,74 m de long, 1,525 m de large et 76 cm de haut. Le filet mesure 15,25 cm de hauteur. Ces dimensions sont identiques pour les compétitions nationales et internationales.